Envidia de la buena: El Ron Viejo de Caldas fue reconocido como uno de los mejores licores de su categoría

Una asociación de ‘chefs’ y catadores de Europa le entregó el Premio al Sabor Superior 2005.

Ramón Badía, el cubano de origen catalán que inventó la fórmula del Ron Viejo de Caldas hace casi 80 años, debe estar embriagado de felicidad en el más allá.

Este viernes, su etílica creación recibirá en Bruselas (capital de Bélgica y de la Unión Europea) el Premio al Sabor Superior, una especie de ‘Nobel’ de los alimentos y las bebidas.

Este reconocimiento anual es otorgado por el Instituto Internacional de Sabores y Calidad (Itqi, su sigla en inglés), un organismo independiente que busca promover la excelencia de los alimentos y las bebidas.

Entre sus impulsores figuran Phillipe Busquin, ex comisionado europeo de Ciencia, y ocho asociaciones culinarias del Viejo Continente.

El jurado, conformado por cerca de 30 prestigiosos jefes de cocina y sumilleres (encargados de los licores en los grandes hoteles y restaurantes), le otorgó dos estrellas sobre tres al Ron Viejo de Caldas con 5 y 8 años de añejamiento, y una al tradicional Ron Viejo con 3 años de añejamiento.

Esto quiere decir que los primeros (Juan de la Cruz y Carta de Oro, respectivamente) obtuvieron entre 8,1 y 9,0 de los 10 puntos posibles, que los posiciona como “extraordinarios”, mientras que el segundo (el Ron Viejo a secas) estuvo entre 7,1 y 8,0 y fue calificado como de “buen gusto”.

Según Nicolás Chica, quien desde hace 7 años guarda la fórmula del Viejo de Caldas, su ‘protegido’ venció a los famosos Bacardí, de origen puertorriqueño, y a los venezolanos Pampero y Cacique, pesos pesados del mercado de licores.

“La diferencia con otros rones es que el nuestro se añeja naturalmente en barriles de roble colombiano –agrega Chica–. Las tafias (alcoholes aptos para la elaboración de ron) permanecen embarriladas 3 años como mínimo, y luego las mezclamos para conseguir los tres tipos de ron que tenemos”.

Herramienta publicitaria

“Mandamos nuestros licores y tuvimos la fortuna de alcanzar esos reconocimientos”, expresa Javier Londoño, subgerente comercial de la Industria Licorera de Caldas (ILC), propiedad de la Gobernación.

Al inscribir sus rones, la empresa debió cancelar una suma de dinero que no fue revelada por sus directivos.

Por cada producto analizado, el Itqi emite un informe confidencial dirigido al productor, en el que –si es necesario– se sugieren mejoras. “Solamente nos recomendaron que hagamos un cambio en el ron de 3 años. Lo vamos a hacer”, reveló Londoño.

Una de las ventajas del premio es que los ganadores pueden utilizarlo para su publicidad. Por eso, en los próximos días, las etiquetas del Ron Viejo de Caldas llevarán la medalla del al mejor sabor del Itqi (ver montaje abajo).

Hoy, el Ron Viejo de Caldas es exportado a 11 países de Europa, Asia y América. Sus ventas totales (internas y externas) crecieron 26,2 por ciento entre enero y agosto de este año, y alcanzaron los 7’557.000 unidades de 750 mililitros.

FERNANDO UMAÑA MEJÍA
Corresponsal de EL TIEMPO
MANIZALES